Begin april staan overal de Narcissen in bloei. Het is vanwege hun gracieuze schoonheid één van mijn favoriete bloemen. Daarin sta ik niet alleen. Al in de Griekse oudheid werd de Narcis bejubeld om zijn schoonheid. In de Griekse mythologie was Narcissus een beeldschone jongeman en zoon van de riviergod. Alle jonge dames en nimfen (een soort vrouwelijke godheden, verbonden aan bossen, rivieren en bergen) werden bij het zien van Narcissus op slag verliefd, maar hij had totaal geen belangstelling. Het enige waar hij om gaf was de jacht op wilde dieren. De eveneens beeldschone nimf Echo ontmoette hem en liep hem overal achterna, maar raakte verbolgen over zijn koele afwijzing. Ze leefde gefrustreerd voort in berggrotten maar vanwege haar verdriet vervaagde ze totdat alleen haar stem nog overbleef.
Aphrodite, de godin van de liefde, werd door de vele teleurgestelde nimfen aanbeden met het verzoek om wraak te nemen op Narcissus. Hij zou zelf eens moeten ervaren wat het is om een liefde onbeantwoord te laten. Op een dag kwam Narcissus bij een vijver met een spiegelend glad wateroppervlak, en moe van de jacht, boog hij zich voorover om te drinken. Toen zag hij een prachtige geest en zonder te weten dat hij het zelf was, werd hij op slag verliefd en bleef maar kijken. Hij probeerde de geest aan te raken en te kussen, maar door de rimpeling van het water verdween het beeld. Narcissus bleef gebiologeerd, steeds als het water tot rust kwam verscheen de geest opnieuw en probeerde hij opnieuw contact te maken. Wanhopig riep hij om toenadering, maar hij hoorde slechts de stem van Echo die alles wat hij riep herhaalde. Narcissus takelde steeds verder af en de waternimfen van de vijver bereidden al een begrafenis voor, maar toen ze hem wilde komen halen, was hij verdwenen. Er stond alleen een bloem met het “hoofd” voorover gebogen. Men zegt dat de godin Aphrodite uit erbarmen de arme Narcissus in een bloem heeft veranderd. Het was de N. poëticus met een rood omrand hartje. Nog steeds is dat één van de allermooiste soorten.
De schoonheid van de Narcis is ook de kwekers van bloembollen niet ontgaan en in hun ijver om de natuurlijke schoonheid te overtreffen zijn er al duizenden jaren kruisingen gemaakt van wilde soorten en uiteindelijk is het aantal cultuurvariëteiten niet meer bij te houden. Helaas zijn daarbij ook grote lellebellen met dubbele bloemen ontstaan als kenmerk van de menselijke grootheidswaanzin. Ik ben zelf meer een liefhebber van de oorspronkelijke kleine wilde soorten die in je in Zuid Frankrijk, Spanje en Portugal kunt tegenkomen. Daarvoor moet je dan wel heel vroeg in het voorjaar zijn.
Bijgaand een wat uitgebreidere serie foto’s van diverse soorte Narcissen in mijn verzameling.
