In maart voorspelde ik in De Klep dat we vanaf half april het ergste van de Corona-pandemie gehad zouden hebben. Sinds 10 april is het aantal nieuwe Corona-besmettingen per dag in ons land inderdaad gezakt vanaf het hoogste aantal van 1335 naar 86 op 2 juni. Met bijna 50.000 geregistreerde besmettingen en ruim 6000 sterfgevallen staat Nederland, betrokken op het aantal inwoners, op een 37e plaats in de wereldranglijst. Het kan dus nog veel erger, maar het is ook geen reden om ons vanwege de intelligente lockdown op de borst te kloppen. Welke maatregel het meest effect heeft gehad, weet geen mens, maar het bewijs begint zich op te stapelen dat vooral met z’n allen hutje bij mutje zingend of vanwege drukte en “muziek” schreeuwend in een slecht geventileerde ruimte moet worden vermeden. De liefhebbers daarvan zullen dus moeten wachten op een vaccin. De overige maatregelen gaan nu wel overal versoepelen. De kinderen mogen weer naar school en Nederlanders kunnen weer op vakantie. Ook het terrasjes-pak-verbod is opgeheven en, gezien de reacties op radio en TV was dat verbod voor velen het ergste wat ze kon overkomen. Jammer dat we in Horssen geen terrasjes hebben waar je biertjes, roseetjes of kopjes koffie met kuukskes kunt pakken.
Veel toekomstvoorspellers denken dat de wereld na Corona heel anders zal worden. Dat we nu allemaal van schrik verstandig zijn geworden en opeens heel erg gaan doorpakken met duurzaam doen. We zien overal de zonnepanelen met honderden en soms met duizenden tegelijk verschijnen op daken en velden. De groei in ons land was in 2019 ruim 46 % en de totale productie liep op tot 18,5 PJ. Dat is op ons totale eindverbruik van circa 2400 PJ energie nog geen 1 %, maar toch. Het aantal elektrische personenauto’s verdubbelde in 2019 tot ruim 100.000 en bereikte daardoor net iets meer dan 1 % van de 8,5 miljoen heilige koeien. Het gebruik van biomassa zit eveneens sterk in de lift en de energieproductie daarmee bereikte een niveau van 110 PJ, dus 4,5 % van het totaal. De duurzaamheid daarvan is echter zeer omstreden. Fietsen is ook helemaal in. Een rasechte Horssense mens, Stein van Oosteren heeft het zelfs in Parijs voor elkaar gekregen dat er fietspaden worden aangelegd. Daarover een andere keer meer. We zijn dus goed bezig.
Soms lees ik echter dat we vanwege de crisis nu zoveel minder CO2 uitgestoten hebben dat we er daarom best wel weer een tandje bij mogen zetten. Die redenering gaat echter volledig mank. Volgens betrouwbare bronnen zorgt de wereldwijde lockdown vanwege het Corona-virus namelijk voor niet meer dan 5,5 % en inclusief na-ijl effecten tot 8 % minder CO2-uitstoot.
Gezien de spectaculaire afname van het verkeer en de blauwe luchten boven Horssen en andere wereldsteden valt dat dus vies tegen. Dat komt doordat de meeste grote industrieën, zoals cementfabrieken, de staalindustrie en de kunstmestproductie gewoon door draaiden. Evenals de elektriciteitsproductie met steenkool- en gascentrales, de landbouw en het vrachttransport gestaag door draaiden. Dat 50% van de bloemen in het Westland doorgedraaid werden is triest, maar gaf eveneens geen vermindering van de CO2-uitstoot.
Die verminderde CO2-uitstoot is bovendien slechts een éénmalig dipje en de kans bestaat dat er ook nog een inhaalslag komt. Om de doelstelling van niet meer dan 1,5 graad opwarming te halen zouden we eigenlijk elk jaar 7,6 % minder moeten uitstoten. Dus over 10 jaar 50% minder en nog maar 10 % in 2050. Ik zie dat nog niet gebeuren. Veel mensen popelen nadat ze eerst met grote gretigheid hun lang gemiste terrasjes gepakt hebben om ook weer een verre vliegreis te boeken en de campers met eigen toilet rollen al weer en masse uit de opslagloodsen.
Maar het dipje in de uitstoot geeft helemaal geen vrijbrief om weer als gekken te gaan reizen. Omdat we elk jaar meer uitstoten dan we opnemen, hoopt de hoeveelheid CO2 in de oceanen en in de atmosfeer zich alsmaar op en wat er al in zit komt er de eerste honderden jaren niet meer uit. Sinds mijn middelbare schooltijd met 1 ppm per jaar vanaf 315 ppm, maar in de afgelopen 15 jaar is de concentratie in de atmosfeer met 30 ppm toegenomen tot 415 ppm. Het bovenstaand figuur illustreert dat mooi. Maar de gevolgen zijn minder mooi. De ophoping zal, ook als we na Corona heel erg ons best doen om te verduurzamen, nog wel even doorgaan. In diverse staten van Noord America, in Siberië en in India worden dit jaar al weer nieuwe recordtemperaturen gemeten en her en der staan de bossen weer in brand. Alle koraalriffen in de wereld zijn bezig af te sterven. De ontbossing in Brazilië en Indonesië gaat harder dan ooit. In Pakistan, delen van India en Afrika vreten de sprinkhanen het land kaal en in onze regio worden we geplaagd met extreme droogte in te hete zomers en extreem natte winters zonder enige vorm van ijspret. Er is geen enkele deskundige die er nog aan twijfelt dat we omstreeks 2050 de 500 ppm CO2 bereikt zullen hebben en dat de gemiddelde temperatuur op aarde dan minstens 3 graden hoger zal zijn dan normaal. Dat lijkt misschien niet veel maar bij dat gemiddelde zullen de extremen nog veel groter zijn. Volgens ervaringen in steden waar het nu al regelmatig tussen 40 en 50 °C is, zal de hitte op de terrasjes dan echt niet meer te harden zijn.
Op de vraag of de wereld er na Corona anders zal uitzien, luidt het antwoord: Ja, want als we de draad weer oppakken, zoals het er nu naar uitziet, wordt het nog heel erg heet onder onze voeten.
Doctor Anders
